Don Quichote, windmolens en prachtige natuur
In het hart van Spanje, vlak onder Madrid vinden we de regio Castilië – La Mancha. Een veelzijdig gebied in het binnenland van het Iberisch schiereiland. Hier ontdek je de mooiste steden, zie je heuvels vol windmolens en kun je in de voetsporen treden van niemand minder dan Don Quichote. De bergketens, groene bossen, eindeloze olijfboomgaarden maken het plaatje helemaal af.
Wat is er te zien en te doen in Castilië – La Mancha?
Van prachtige natuurgebieden tot historische steden. Het is allemaal te vinden in Castilië – La Mancha. We zetten een paar hoogtepunten op een rij:
Cuenca
De stad Cuenca is opgenomen in de werelderfgoedlijst van UNESCO. Terecht, want Cuenca is een authentieke stad waar je je ogen uitkijkt. De stad is verdeeld in een oud en nieuw gedeelte. Het oude gedeelte ligt pal langs de rivier Huecar. Drie huizen hangen hier over een klif. Een heel bijzonder gezicht. In deze huizen vind je tevens het museum van abstracte kunst. De stad Cuenca werd gesticht door de Moren. Het middeleeuse centrum van de stad is erg goed intact gebleven.
De Spaanse Serengeti: Nationaal park Cabañeros
Nationaal park Cabañeros is beschermd natuurgebied in de het bergachtige gebied Montes de Toledo. Er zijn hier talloze prachtige wandelroutes. Het gebied wordt ook wel de Spaanse Serengeti genoemd omdat het er barts van het wild. Wilde zwijnen, herten, keizerarenden, monniksgieren, zwarte ooievaars. Je ziet ze hier allemaal.
Toledo
Wie van geschiedenis houdt kan Toledo niet overslaan. In deze bijzondere stad die net als Cuenca op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat kun je heerlijk dwalen door middeleeuwse straatjes. In het historisch culturele centrum leefden christenen, joden en moslims vredig naast elkaar. Uit al deze culturen vind je dan ook wat terug in de stad. Je moet wel een beetje goed ter been zijn want vlakke stukken kom je in Toledo nauwelijks tegen.
Don Quichot wijntour
Castilië – La Mancha en Don quichot. Ze zijn sinds de publicatie van de wereldberoemde Roman aan elkaar verbonden. Zo loopt er een Don Quichoteroute door heel de regio. Daarover lees je hieronder meer. Je kunt ook een Don Quichote wijntour doen waarbij je naast belangrijke Don Quichot plaatsen ook een wijmakerij met een prachtige geschiedenis aandoet.
Bezoek de meren van natuurpark Lagunas de Ruidera
15 heldere turquiose meren die met elkaar verbonden zijn door watervallen. Je ziet het in natuurpark Lagunas de Ruidera. Het is een ware oase want deze meren liggen in een heel droog landschap dat wat weg heeft van een woestijn. Je kunt hier ook een bezoek brengen aan de grotten die een belangrijke rol hebben gespeeld in het verhaal van Don Quichot.
Dit is typisch voor Castilië – La Mancha
Zeg je Castilië – La Mancha dan zeg je Don Quichot, de oude edelman die denkt dat hij een dolende ridder is. Het komische verhaal werd door de schrijver Cervantes opgetekend in 1605 (het tweede deel kwam uit in 1615). Al reizend doorkruist Don Quichot in de roman de regio La Mancha. Welke dorpen hij precies aandeed is nog altijd een punt van discussie maar Real Academia España publiceerde in de 18e eeuw een lijst met steden waar de edelman waarschijnlijk langs is gekomen (zouden ze doorhebben gehad dat Don Quichot een fictief persoon is?). De lijst met plaatsnamen werd een culturele route van maar liefst 2000 km lang, die opgedeeld is in een aantal deelroutes.
Naast het komische verhaal van Don Quichot staat Castilië – La Mancha ook bekend om zijn windmolens, als landbouwgebied en om schapenkaas.
Reizen naar Castilië – La Mancha
Nu je hebt gelezen wat je allemaal kunt zien en doen in Castilië – La Mancha kun je vast niet wachten om te vertrekken. Je kunt de auto pakken om naar deze regio te rijden. Het is zo’n 1800 km rijden vanaf Utrecht. Het is ook mogelijk om te vliegen. Je kunt dan het beste via of op Madrid of Valencia vliegen.
Beste reistijd Castilië – La Mancha
Mei, juni en september zijn de beste maanden om het gebied te bezoeken. De temperaturen zijn dan wat aangenamer dan in juli en augustus wanneer het erg heet kan zijn. Bovendien hebben in de maanden de Spanjaarden zelf vakantie waardoor het erg druk is. Ga je voor een actieve vakantie? Dan zijn de maanden april en oktober perfect.
Vliegen naar de Castilië – La Mancha
Hoewel Castilië – La Mancha twee vliegvelden heeft (in Albacete en Cuenca) kun je er vanaf Nederland niet direct naartoe vliegen. Je kunt wel een tussenstop nemen in Madrid of Valencia. Of naar één van die twee plaatsen vliegen en verder gaan met het openbaar vervoer.
Vervoer in Castilië – La Mancha
Net als in andere delen van Spanje kun je ook in Castilië – La Mancha vrij gemakkelijk van a naar b komen met het openbaar vervoer en de auto. Vooral het treinnetwerk van Spanje is erg goed.
Openbaar vervoer
Voor een paar euro kun je met de bus hele einden rijden. De bussen rijden van grote stad naar grote stad en stoppen tussendoor bij de kleinere plaatsjes. Je kunt het beste naar een busstation gaan voor meer informatie over de routes. De treinen in Spanje zijn erg goed (en hebben airco). Je kunt in Ciudad Real en Puertollano op de hogesnelheidslijn (AVE) naar Madrid, Barcelona en Málaga stappen.
Auto huren
Het leukste is natuurlijk om op eigen houtje Castilië – La Mancha te doorkruizen zonder je aan vertrektijden te hoeven houden. Met een huurautokun je alle kanten op. Er zijn verschillende bedrijven waar je terecht kunt om een auto te huren.
Fietsen in Castilië – La Mancha
Het is prachtig fietsen in Castilië – La Mancha. De veelzijdigheid maakt het één van de leukste plekken om te bekijken vanaf de fiets. Of het nu een lange of korte afstand is, eigenlijk is overal wel iets leuks te zien. Je fietst langs landbouwgebieden, door het bos, langs rivieren en komt door de leukste dorpen. Wie van lange afstanden houdt mag de Ruta de Don Quijote eigenlijk niet overslaan.
Lijst met grote plaatsen in Castilië – La Mancha
Toledo
Ciudad Real
Cuenca
Albacete
Feiten en cijfers over Castilië – La Mancha
Oppervlakte: 79.462 km²
Aantal provincies: 5 (Albacete, Ciudad Real, Cuenca, Guadalaraja, Toledo)
Aantal inwoners: 2.026.807
Hoofdstad: Toledo